Daar zijn we weer. Na 1385 uur in FC 25 te hebben gestoken, is het tijd om opnieuw te beginnen met FC 26, al blijft het voor mij in de volksmond gewoon FIFA heten. Ik ben benieuwd of dit nieuwe deel de verwachtingen kan waarmaken of dat het, net als FC 25 in de beginperiode, toch wat stroef van start gaat. In deze review richt ik me vooral op de Ultimate Team-modus, omdat dat de plek is waar ik het meeste tijd doorbreng.
Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: FC 25 was geen geweldig spel en de serie had echt een frisse wind nodig. Na jaren klagen over trage potjes, vreemde animaties en de snelle powercurve voelt FC 26 eindelijk weer goed om te spelen. Niet omdat alles compleet nieuw is, maar omdat EA eindelijk echt heeft geluisterd naar de kritiek van spelers. Tijdens de aankondiging gaven ze eerlijk toe waar het misging en beloofden ze verbeteringen. Dat gaf hoop en gelukkig maakt FC 26 die belofte grotendeels waar. Het is nog steeds niet perfect, maar wel duidelijk een stap vooruit.
Meer snelheid en betere controle
Het verschil merk je direct zodra je begint te spelen. De gameplay is sneller, vloeiender en voelt veel responsiever aan. De vervelende vertraging van vorig jaar is vrijwel verdwenen, waardoor alles soepeler loopt. Passes komen vaker precies terecht waar je ze bedoelt, dribbelen met een speler voelt stukken beter aan en tackles voelen eerlijker. Verdedigen wordt nu beloond: wie een tackle goed timet, wint de bal en kan meteen omschakelen. Verdedingen is wel een stuk moeilijker dan in de vorige delen, hier zit een grote learning curve. Ook de animaties zijn duidelijk verbeterd; bewegingen en acties sluiten beter op elkaar aan, waardoor het spel een natuurlijke flow krijgt. De balfysica is aangepast en dat merk je: minder vreemde stuiters en botsingen zorgen ervoor dat duels en balverlies veel realistischer aanvoelen. Tot slot speelt vermoeidheid een grotere rol. Spelers raken merkbaar uitgeput naarmate de wedstrijd vordert, wat je terugziet in hun passes, loopacties en reactiesnelheid.
Daarnaast heeft EA de gameplay in twee stijlen opgesplitst: Competitive en Authentic. Online speel je altijd Competitive, wat zorgt voor snelle en pittige wedstrijden. Offline kun je kiezen voor Authentic, een tragere en meer realistische ervaring die perfect is voor Carrière-modus. Het klinkt als een kleine wijziging, maar het maakt de game veel makkelijker te balanceren en geeft spelers meer keuze.
Ultimate Team voelt weer fris
Ultimate Team blijft de populairste modus van de game en krijgt dit jaar eindelijk de aandacht die het verdient. De terugkeer van toernooien is misschien wel de beste verandering in jaren. Ze brengen een nieuwe spanning met zich mee, omdat er unieke beloningen te verdienen zijn en elk potje meer op het spel staat. Hierdoor voelt Ultimate Team minder als een eindeloze grind en meer als een serie korte, spannende competities.
Daarnaast komt binnenkort de nieuwe modus Gauntlet beschikbaar. In deze stand moet je drie rondes spelen met drie verschillende teams. Het is nog niet live, maar het idee klinkt veelbelovend: je club draait niet langer alleen om je sterkste basiself, maar om een brede selectie spelers. Hierdoor wordt het weer interessant om verschillende teams te bouwen en te experimenteren, iets wat de laatste jaren een beetje verloren was gegaan.
EA heeft ook de powercurve aangepast, of dat beloven ze in ieder geval. Volgens EA duurt het langer voordat iedereen met supersterren rondloopt, zodat de game langer leuk blijft. Op papier klinkt dat goed en het zorgt inderdaad voor een betere balans. Toch blijft pay-to-win een groot probleem, want spelers die geld uitgeven hebben nog steeds een flinke voorsprong. Sterker nog: op de eerste dag na release stond de store alweer vol met 100K packs. Dat voelt vreemd als je tegelijk zegt de powercurve te willen afvlakken. Van mij mag de mogelijkheid om packs met FC-punten te kopen gewoon verdwijnen, want dat zou pas echt voor een eerlijk speelveld zorgen.
Naast de grote veranderingen zijn er ook veel kleine verbeteringen doorgevoerd. Ragequits worden eindelijk eerlijk afgehandeld: stopt je tegenstander voortijdig, dan krijg jij gewoon de winst. De menu’s zijn overzichtelijker en challenges worden duidelijker weergegeven, waardoor je minder tijd kwijt bent aan zoeken en klikken. Dit alles maakt Ultimate Team een stuk frisser en minder vermoeiend om te spelen dan vorig jaar. Wel voelen de menu’s soms nog wat traag aan, iets wat hopelijk met toekomstige updates wordt opgelost.
Conclusie
FC 26 voelt eindelijk weer leuk om te spelen. De gameplay is sneller, eerlijker en soms minder frustrerend. Ultimate Team heeft meer variatie dankzij de terugkeer van toernooien en de komst van Gauntlet, en de tragere powercurve houdt de game langer interessant. Jammer genoeg blijft pay-to-win bestaan en zijn er nog wat kleine frustraties online, maar dit is wel de eerste FC in jaren die echt goed aanvoelt.
Laat een reactie achter